¿Qué es la temporada de ozono en la Ciudad de México?
La temporada de ozono, que ocurre cada año, es un lapso en el que se detectan altos niveles del contaminante troposférico ozono (O₃) en la zona metropolitana de la Ciudad de México. Este fenómeno supone un gran desafío para la salud pública y el medio ambiente. En la época de ozono, se intensifica la creación de este gas incoloro pero con un olor distintivo a causa de la mezcla de una fuerte radiación solar, escasa ventilación, baja humedad y emisiones de gases precursores. También, los avisos ciudadanos y las políticas de contingencia se ponen en marcha durante la época del ozono con el fin de alertar a la población acerca de los riesgos y las acciones que deben tomarse. 
¿Cómo se genera el ozono troposférico?
El ozono actúa como un contaminante secundario a nivel de la superficie, a pesar de que en las capas superiores atmosféricas protege contra los rayos ultravioleta. Esto implica que no se genera directamente como “ozono”, sino que se produce mediante una reacción química entre compuestos orgánicos volátiles (COV) y óxidos de nitrógeno (NOₓ) cuando hay luz solar. En la temporada de ozono, esta reacción es favorecida en el área del Valle de México debido a:
- Radiación solar intensa
- Vientos débiles que impiden la dispersión de contaminantes
- Baja humedad relativa
- Fuentes de emisiones urbanas como vehículos, industrias, solventes y estaciones de servicio.
¿Cuándo comienza y termina la temporada de ozono?
En la Zona Metropolitana del Valle de México (ZMVM), por lo general, la época de ozono va desde mediados o fines de febrero hasta inicios o a mitad de junio. A lo largo de este lapso, hay más probabilidad de que se produzca una contingencia ambiental o una alerta por ozono. 
¿Por qué ocurre principalmente en la temporada seca-cálida?
Esto se debe a que las condiciones meteorológicas promueven la producción y acumulación de ozono: el sol brilla con intensidad, llueve poco para purificar el aire y la dispersión atmosférica es escasa, lo que provoca que el gas permanezca e incremente su concentración durante la época de ozono. Por esta razón, este lapso de tiempo coincide con un agravamiento más pronunciado de la calidad del aire, lo que incrementa los programas de mitigación y el monitoreo.
¿Para qué sirve la temporada de ozono?
La expresión “temporada de ozono” no implica que las autoridades promuevan la generación de este contaminante; en cambio, establece el lapso de tiempo donde existe más peligro, por lo cual es útil como instrumento de comunicación, acción y prevención para la ciudadanía y las instituciones. Su utilidad se expresa como:
- Implementación de mecanismos para contingencias medioambientales: Implementación de mecanismos para contingencias medioambientales: En la época del ozono, se supervisa con mayor regularidad la calidad del aire y se establecen limitaciones a las industrias que contaminan y restricciones al tráfico vehicular.
- Perspectiva centrada en la salud pública: Advierte particularmente a grupos frágiles —personas con enfermedades de tipo respiratorio o cardiovascular, niños y ancianos— para que limiten sus actividades al aire libre durante las horas más críticas.
- Promoción de actividades de mitigación y modificación de costumbres: Iniciativas para disminuir las emisiones, promover la movilidad sostenible y monitorear los vehículos, en particular durante el tiempo del ozono.
- Visibilidad acerca de la calidad del aire y el entorno: El periodo de ozono posibilita que los ciudadanos comprendan con mayor claridad el problema de la contaminación atmosférica y colaboren en las soluciones.
Impactos y medidas concretas que cada persona puede aplicar
¿Cómo nos afecta?
El ozono en el suelo, que se concentra en grandes cantidades durante la temporada de ozono, puede afectar negativamente tanto a la salud como al medio ambiente:
- Tos, agravamiento del asma, sibilancias e irritación de la garganta y los ojos.
- Disminución de la función pulmonar, mayor peligro para los niños, la gente mayor y los individuos con enfermedades.
- Impacto sobre la vegetación: crecimiento más pausado, daño en las hojas y productividad decreciente de la vegetación urbana o de las plantaciones.
¿Qué puedes hacer tú?
Algunas acciones específicas para disminuir las emisiones y preservar el medio ambiente durante la época de ozono son:
- Para no usar el coche a menudo, emplear transporte público, la bicicleta o caminar.
- Utilizar el vehículo conjuntamente cuando sea necesario.
- Mantener el auto en buenas condiciones: examinar el catalizador, las emisiones, los neumáticos y la combustión.
- No llenar el tanque de gasolina durante las horas de mayor sol.
- Disminuir la utilización de productos que liberen compuestos orgánicos volátiles (aerosoles, pinturas, disolventes).
- Utilizar luces LED y apagar los dispositivos eléctricos que no se estén utilizando.
Evitar actividades al aire libre en momentos críticos de la temporada de ozono y mantenerse al tanto del índice de calidad del aire.
Recomendaciones específicas para el automóvil
- Garantizar que la verificación del vehículo esté actualizada.
- No apresurarse o frenar de manera abrupta.
- Minimizar la utilización de piezas antiguas o sistemas de escape con fallos.
- Utilizar medios de transporte limpios en lugar del vehículo o planear las rutas para reducir el tiempo de tránsito, particularmente durante la época de ozono.
¿Qué implica la temporada de ozono para los seguros de auto?
Las contingencias ambientales vehiculares están más enérgicas a lo largo de la temporada de ozono. Se llevan a cabo operativos de verificación vehicular en la ZMVM, en particular sobre los vehículos más contaminantes. No solo disminuye los riesgos de accidentes tener un auto bien cuidado, además de un seguro de auto vigente y al día, sino que también contribuye a respetar las restricciones de la temporada de ozono y protege el entorno natural. Un argumento distintivo en las campañas de seguros puede ser el de transmitir a los asegurados lo importante que es mantener su vehículo durante esta época. En síntesis, la temporada de ozono no es un asunto que solo tiene que ver con la salud o el medio ambiente; también tiene consecuencias prácticas para quienes manejan y usan vehículos de motor, lo que lo hace relevante para el sector asegurador automovilístico.
Preguntas Frecuentes
Es el periodo del año, generalmente entre marzo y junio, en el que los niveles de ozono en la atmósfera superan los límites recomendados, afectando la salud y la calidad del aire.
El ozono se incrementa principalmente por las emisiones de vehículos, industrias y condiciones climáticas como altas temperaturas y baja ventilación, que favorecen su concentración.
La exposición a niveles elevados de ozono puede causar problemas respiratorios, irritación de ojos, garganta y nariz, aumento de enfermedades respiratorias crónicas y mayor vulnerabilidad en niños y adultos mayores.
Se emiten alertas ambientales que pueden incluir restricciones vehiculares, suspensión de actividades al aire libre en escuelas y recomendaciones para reducir emisiones contaminantes.
Se recomienda evitar ejercicio intenso al aire libre, cerrar ventanas de casas y autos, usar transporte público o compartido y seguir las alertas oficiales emitidas por la SEMARNAT y la CAMe.
Indirectamente, ya que la alta contaminación puede contribuir al desgaste prematuro de motores y sistemas de ventilación de los vehículos, aunque las pólizas no cubren daños por contaminación ambiental.
